古希腊就曾因为美女海伦而经历了十年的特洛伊战争，无数英雄抛头颅洒热血，只为红颜一笑。而在中国历史上，也不乏海伦这样影响国运的美女，春秋时期的息夫人，就是其中之一。
中国五千年悠长的历史，岂会只有四大大美人呢？论起美貌动人，息夫人比起四大美人，也不遑多让。
她是春秋前期赫赫有名的美人代表，据说她风华绝代，眸如秋水，声音婉转如莺，皓腕雪凝，更因面似桃花而有“桃花夫人”美称。
“桃之夭夭，灼灼其华”，这些美丽的诗句，都是来源于对她的描写。可惜，自古红颜多薄命。她死后葬于桃花夫人庙，又称桃花庙，就在如今的武汉市黄陂区。
01
息夫人本来是陈国的公主，陈庄公的女儿。按照春秋时代的风俗，只有异姓诸侯国之间才可以通婚，古人很有智慧，早早就知道要避免近亲结婚。
所以息夫人的姐姐嫁给了姬姓蔡国的国君蔡哀侯，听谥号就知道这位国君不太称职。
而息夫人也嫁给了姬姓，同在河南的息侯，因此后人才称她为息夫人，又因为她的娘家人姓妫，所以也可以叫她息妫。
息妫的送亲队伍要到息国，必先经过蔡国。这个蔡哀侯，做国君本来就不务正业，终日沉溺于美酒佳人，沉醉于温柔乡是他的毕生梦想。
见到凤冠霞帔盛装打扮的桃花夫人，哪里忍得住？假惺惺地说要尽地主之谊，实际上当然就是行偷香窃玉之事，一有机会就摸手摸脚，猥琐至极。
这事儿传到人家正牌老公耳朵里就炸锅了，坑爹啊！原装产品买家都未瞧过一眼，就被你这个快递员拆封了，是个男人都吞不下这口气啊。
不过，盛怒之下准备伏尸千里的息侯一看自己国家，顿时没了脾气了，息国是个小国，地少兵弱，奈何不了蔡国。
02
但正所谓亡国事小，绿帽事大，息侯无论如何都要报这一箭之仇，明着打不过，不会出阴招么？别的不敢说，但我们老祖宗玩勾心斗角的本事绝对是世界一流水准的，息侯使了一招借刀杀人，将蔡国整得鸡犬不宁。
当时息、蔡两国的南部是楚国——南方少有的大国，能与北方齐、晋争一哥地位的国家。
息侯心想：我整不过你，楚国还不能吗？于是派人对楚国国君楚文王说：“请您假装进攻我国，我向蔡国求援，蔡哀侯一定会派军队来，此时楚国再乘机攻击蔡国，一定可以建立战功。”
这种买卖，楚国最喜欢了，他马上采纳了息侯的计策，发兵攻打蔡国。这下息侯把自己国家都放上砧板任人鱼肉了，可想而知息侯对息夫人有多看重，把自己的男人尊严看得多重要，却忘了身为一国之君的责任，贸然把自己国家置于险境，若楚国国君没有守信真的攻进来，或者蔡国见死不救那这出戏的结果又如何？
幸亏，事情还是按照息侯编定的剧本那样发展，楚国出兵伐息，息侯向蔡国求救，蔡哀侯想：唇亡齿寒啊，息国若是亡了，下一个就该是我了，再加上之前自己对息夫人做得不地道，于是二话不说发兵救息。
殊不知就踩进了陷阱，蔡国大军赴往息国，后方空门大开，像一块大肥肉放在餐盘上，让人垂涎欲滴。同年九月，楚军在莘地击败蔡军，俘虏了蔡哀侯。
03
蔡哀侯成了亡国奴，心下对息侯恨得咬牙切齿，心想我不过占了一下你老婆的便宜，要不要搞到我亡国这么严重啊？你以为只有你会出阴招我不会啊？
不得不说，蔡哀侯与息侯真是“英雄所见略同”——臭味相投，两个人都玩得一手借刀杀人的好把戏。
他装作不经意的对楚文王提起年少荒唐事：“想当年，那真是一见息妫误终生啊！只要你见过她，那后宫三千佳丽都比不上她的一只手指头。我不就是这样才得罪了息侯吗？大王你文韬武略，哪样都比他息侯好，凭什么他能占着绝色美人，你连美人都见不了呢？”
楚文王被他说得心动，于是假借巡察之名来到息国，要求息妫出来敬酒，息侯还不知情，怀着满腔感激之情打算款待楚文王。
朝堂之上，文武百官叩拜，楚王眼里心里却只有息妫，一见此女误终生，夜里翻来覆去，脑海里尽是息夫人的身影，辗转反侧，彻夜难眠。
第二日，楚王设宴答谢息侯，乘机以武力俘虏息侯，息妫在宫中闻此变故就想投井而死。
在这千钧一发之际，斗丹抢前一步牵住她的衣裙劝道：“夫人难道不想保住息侯的命吗？”
息妫知道自己夫君的性命其实就在自己手上，自己如果死了，息侯一样没命，但如果自己活着，就能帮息侯逃过大难。
经过一番思想斗争，她决定忍辱偷生，当时妇女的贞节观虽然还没被程朱理学熏陶成“饿死事小，失节事大”，但枷锁还是很沉重的，息妫能冲破心理障碍，以丈夫的性命为重，不得不说是一位伟大的女性。
息夫人整理好自己的仪容，端庄地出现在楚王面前，楚王一见梦中女神再现眼前，当场三魂不见了七魄，几乎连自己老爸姓啥都忘了。
听到女神说“放了我老公，我才答应服侍你。”楚王马上点头批准，将息侯贬为楚国都城的守门小吏，放过了息侯的性命。
04
息妫入宫之后，在楚宫中倍受宠爱，并且三年抱两，为楚文王生了两个儿子，但却冷若冰霜，不发一言。
楚文王就唐僧上身，缠着她问：“为什么你不说话呢？你不说话我怎么知道你在想什么呢？我不知道你开不开心我也不开心，你想要什么你说啊，你不说我怎么知道你想要什么呢？”
息妫被烦得泪流满面：“我一个女人，伺候两个丈夫，不能为丈夫守节而死就够惨了，还有什么心情和别人谈笑风生呢？”
楚文王看着女神流泪心疼得不得了，但总不会怪自己抢了人家老婆，破坏人家家庭幸福，于是将矛头指向蔡国，“都是蔡哀侯那混蛋嚼舌头，夫人你别伤心，我这就去讨伐蔡国为你报仇！”结果又去把蔡国蹂躏了一番。
05
传说有一日，息妫趁楚王出城打猎的机会，就跑出宫门与前夫私会。想想那息侯，也是倒了八辈子血霉了，好端端从一国之君沦为看门的，自己老婆被人抢了还要眼睁睁看着他们秀恩爱。
二人相见，恍如隔世，息妫双泪垂腮，“妾在楚宫忍辱偷生，一开始是为了保住你的性命，然后就想见你一面，如今心愿已了，我死也瞑目了。”
息侯勉强振作，红着眼睛安慰“苍天见怜，我们夫妇必有重聚之日，我甘愿当守城小吏不就是为了能和你团圆吗？”
息妫却认为自己忍辱偷生够久了，宫里宫外的唾沫快要把她淹死，不如以死明志，还能挽回点名声。
于是奋力一头撞向城墙，息侯猝不及防，眼看着刚刚重聚的妻子血溅城墙，顿时万念俱灰，什么也不想要了，痛呼一声“夫人，等等我！”也跟着撞墙去了。
楚文王回来听说此事，叹息了好久，但终究被这对苦命鸳鸯感动，吩咐人以诸侯之礼将二人合葬在汉阳城外的桃花山上，后人在山麓建祠堂，时时奉礼祭祀，称为“桃花夫人庙”，至今仍是汉阳著名的人文景观之一。
06
春秋时代的诸侯国，约有一百七十余国，各自为政，互相攻伐兼并，中原一带，更是战乱频仍。
自从晋国与楚国“城濮之战”以后，形成南北两大壁垒，其余小国不是依晋，就是附楚，依靠强国的保护而生存，稍有差池就有灭国危险。
为了生存，列国之间经常勾心斗角，彼此离离合合，全凭自己的利害为出发点，有时为了芝麻绿豆大的小事也能反目成仇，拼得你死我活。
多可怜，两个国家因此覆灭，就因为一个有夫之妇，无怪乎有红颜祸水之说，息夫人不就是活生生的中国版海伦吗？
男人的欲望和昏庸导致国家灾难，书写历史的人却将脏水泼在最无辜的美人身上，当时鲜活明艳的桃花夫人已经化作一抔尘土。
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其实这个传说版结局是后人为了歌颂妇女贞节观生生捏造包装出来的。历史记载中，息妫至死都没能逃出宫门，楚王在外出征战暴病而亡后，息妫的长子继位，称为楚王堵敖。
之后堵敖作死想杀死弟弟，弟弟逃走后搬来随国的救兵将哥哥杀死，自立为王，是为楚成王。但终究年幼，军国大权旁落到楚文王的弟弟子元手中。
子元早就贪恋嫂嫂息妫的美色，《左传》有载：这位摄政王竟然公然在息妫的寝宫旁边建馆舍，深谙近水楼台先得月的真谛，一有空就摆弄摇铃，跳《万》舞，用来诱惑息妫，没想到弄巧成拙，自讨没趣。
子元的举动在她看来只觉得荒诞，于是和对待楚文王一样还是走高冷路线。但男人都有劣根性子，上赶着的不稀罕，倒打着反当宝。
正所谓：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，说的就是子元，没过多久，他就变本加厉，公然住进王宫，企图挑逗息夫人。
楚国的若敖氏见子元太过分，就派人痛斥他的无道，结果子元不但不听，还把使者囚禁起来。
若敖一族本就对他的嚣张跋扈隐忍良久，子元又做出此等有违伦常之事，还囚禁谏阻之人，两国交往尚且不斩来使，若敖一族怒不可遏。
既然子元完全不给面子，若敖氏当机立断，时任申公的斗班率众闯宫，怒杀子元，平息了持续八年的子元之乱。
从此之后，息夫人就隐居深宫，不问政事，就此淡出了人们的视线。从中也可看出，她是个不喜弄权的女人，不然她完全可以像芈月、窦太后、冯太后那般，趁着皇帝年幼独揽大权，左右楚国的朝政。
08
有道是：男人靠勇武征服世界，而女人，靠征服男人来征服世界。美貌本来是上天最好的馈赠，息夫人却何其无辜，因为这份馈赠葬送了自己的幸福，一生过得凄凄惨惨。
历史上对她的评价也褒贬不一，有人说她是荡妇，一身侍二君，还搅弄得国家覆灭，也有人说她是意志坚强的女子，明明娇弱易折，却忍辱负重保全丈夫性命，三年不言不语，是她对残酷命运的无声抵抗。
死亦不惧，何惧活？
当然，息夫人自己恐怕也没料到自己会受万千宠爱，两国为她倾覆。在最初，她只是一个满心忐忑、化着精致妆容、带着十里红装的待嫁新娘罢了。
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撰文：反射弧有点长制作：吃硬盘吧、发达蚊
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