在来美国旅游之前，早就得知明尼苏达州的明尼阿波利斯——圣保罗市是由两座隔河相望、又各具特色的城市组成，好似我国的武汉市一样，一个是工商业城市，一个是政治文化城市。由于它处于通往加拿大中部和美国西北各州的要冲，是航空、公路交通的中心，工商业发达，旅游业也很兴旺，许多加拿大人甚至日本商人都到这里购物，因为该州的税收低、物资丰富而物价便宜。目前又增设了一个大赌场，引起北方诸州的赌客云集于此。
盐湖城
盐湖城以高新技术、电子产品和若干精密仪器产品出名，生活既便宜又方便，在这里工作，待遇不薄，不少科技人才来此求职，但它好似我国的西部城市，决心定居此者，仍属不多。大盐湖是美国最大的内陆湖泊，它容纳落基山的雪水，形成一个南北长达公里、东西宽约20~30公里的内陆湖，一边靠山，一边接近大沙漠，长年累月的高温千旱，使湖水蒸发量大，含盐很高，但水质清澈见底，湖内盛产鱼虾。大盐湖是犹他州的一颗明珠，对周围的陆地气候具有重要的调节作用。
由雪山融化的雪水，支系众多，夏季水量很大，对农田和牧场灌溉十分方便有利，沿着山脉分布着众多的大小湖泊，有咸有淡，是该州的生命水源，也是犹他州富庶之所在。我们专门深人湖心小岛，这里杂草丛生，渔船和游客的帆船不少，绕小岛一周，只有一些简单景点，人丁不旺，野味十足，不足流连；岸边有一所漂亮的游泳馆，专为游泳者提供淡水冲洗和更衣室，上午天气不热，男男女女也不多，听说夏季很兴旺，因为咸水可以治皮肤病。
不远处有一个巨大的制盐场，工业盐堆积如山，它正好在80号公路旁，又是从盐湖沙漠进人内华达州的必经之处，沙漠洁白如雪，一望无垠。沿80号公路穿过大沙漠腹地时，骄阳似火，热浪滚滚，路旁寸草不生，没有一点生机，车子一旦抛锚，只有死路一条；走了两小时，才见到州界上的一座楼房，因天气太热，我们快速进入房屋，原来这是内华达州开的一座赌场，专门招待犹他州的赌客，在小卖部吃了一点东西，喝了冰水，一直等到日落西山，才敢上路，半夜投宿落基山中的汽车旅馆，已经是半夜12点了。
沿着西西比河谷北上
我们从得州南方的休斯敦市出发北上，途经达拉斯市，再奔俄克拉何马城。沿途是一片无边无际的大平原，牧场、森林、河流、麦地，交错分布，绵延不断的抽油机（叩头机）不计其数。北美大平原占美国国土大部分面积，密西西比河流经大平原的数十个州，河道经年繁忙，运货量相当于十余条铁路运货能力。河道也是一条旅游的黄金水道。进入新墨西哥州后，逐渐爬高，半干旱半沙漠地貌已显现出来，高原上树矮草稀，热带沙漠中的特有植物——仙人掌种类繁多，还有其他许多不知名的耐旱植物。
而且，这里还是响尾蛇、毒蝎子和毒蜘蛛的栖息之地。大地荒凉，人烟稀少，西部典型的牛仔头戴大沿帽，身着牛仔装，脚穿长筒皮靴；高头大马不时在草原上奔跑。路过李文和核能研究中心附近时，为了避免是非，我们也只擦肩而过，听说那是一块沙漠中的绿洲，天高云淡，空气新鲜，草木繁茂，是许多外国记者必去的采访之地。这里是美国能源部重要的核子实验基地，研究人员整年闭门不出，潜心研究，外面的人也很难到这里来偷窃机密。
新墨西哥州的新兴城市阿尔伯克基，坐落在落基山脉的山谷之中，它有一条全美国最长最高的缆车线，由低谷直冲山顶，我们乘兴而去，可惜当天风速太大，缆车摇摆太厉害而停开。还遇到一件不愉快之事，我们的车由山上往下滑行时，速度稍快了一点，躲在路旁的警察就以车速超过城内45英里的规定，罚款美元，最后看我们是外国人，客气一点也罚了60美元。据说这里警察很凶，专门对付中南美洲的偷渡客，见外地人就要以怀疑的目光多看几眼。
欣赏瀑布群
沿哥伦比亚河谷南岸上行，是一条很美丽而险峻的风景线，岸边的悬崖高约~米，其上为落基山脉坡地，林木茂密，雨量充沛，形成许多高悬崖上的大小瀑布，真是“飞流直下三千尺，疑是银河下九天”。随着各处地形的不同，有的在瀑布半空修了一道彩虹式的观赏桥，登临其上，如临万丈深渊；有的瀑布时而宽阔如布，时而狭窄似束；有的瀑布一波三叠，就像庐山的三叠泉；有的深藏丛林之中，时隐时现。它们各有风采，但都窈窕修长，飘飘欲仙。在不到30公里的河谷中，分布着众多可爱的瀑布，我们因时间关系，一共欣赏了五处，即Multouefalls，马尾瀑布，Wahfalls，Ladogefalls，神女面纱瀑布。
最后，我们登上悬崖之巅的观景平台眺望，河流下游是波特兰市的全景，河流上游是浩大雄壮的大坝，夕阳斜照着平静流淌的大河，河中白帆点点，两岸翠绿欲滴。山水依旧，故主难寻，曾经是印地安人家园，如今已是白人的乐土！波特兰市横跨大河两岸，又是通向东西南北的交通要道，更是巨轮的停泊港口，因而桥梁纵横重叠，好似铁桥之都。以前巨轮可以直接驶入该市，20世纪80年代，附近圣海伦斯火山喷出的岩浆，将河流下游水深由30米填平到7米，所以现在巨轮智能驶抵离城市老港口下面17公里的地方。火山灰平均覆盖厚度达3米，大量的火山灰严重影响河流中上游的航运，大片土地至今寸草不生，每逢下雨，大量泥沙冲入河中，造成该河严重堵塞。
